La Tailandia è il paradiso degli avventurieri, ma la vera avventura accade quando si abbandonano le comodità della propria creatura per sperimentare la gloria selvaggia del paese.
Nell'estate del 2005, ho fatto le valigie e sono salito a bordo di un 747 diretto a Bangkok. Alla tenera età di 20 anni, mi sono iscritto per trascorrere un'estate in Thailandia, insegnando inglese tra i Kui del nord-est della Thailandia.
Ciò che ho imparato è andato ben oltre le brulicanti strade di Bangkok e le spiagge turistiche di Phuket: è stata una lezione appresa solo quando ho abbandonato la mia percezione del comfort e ho abbracciato completamente la mia nuova casa. In poche parole, è stato modellante l'anima.
Ecco alcune delle lezioni che ho imparato da quando vivevo nella provincia di Sisakaet in Thailandia.
La vera ospitalità è fiducia e altruismo
Sono cresciuto nel Mississippi, noto come lo "Stato dell'ospitalità". Tuttavia, non avevo mai incontrato un'ospitalità vera e sfrenata fino a quando non ho vissuto a Ban Tum, un villaggio nell'angolo nord-est della Thailandia. Da giovane, donna single, ero decisamente fuori dal mio elemento ed ero profondamente consapevole di quanto dipendessi dall'ospitalità degli estranei.
Gli abitanti di Ban Tum sono stati gentili nell'accogliermi nel loro villaggio. Sono stati gentili con me quando ho lottato per trovare le parole giuste in tailandese per porre una domanda, quando (più di una volta) ho fatto errori culturali, e forse il più gentile di tutti, quando avevo nostalgia di casa e riempivo davvero sopraffatto.
Mi hanno invitato a casa loro, mi hanno insegnato a cucinare, a fare shopping al mercato, a appendere la mia zanzariera in modo da tenere fuori le creature. Mi hanno insegnato a lavare i miei vestiti con un secchio e acqua piovana, le gioie di un bagno di ghiaccio ghiacciato nella calura della giungla e come segnalare il creatore di roti del villaggio. Soprattutto, mi hanno insegnato cosa significa aprire la propria casa.
L'avventura accade quando lasci andare le tue aspettative
Per tutta l'estate sono stato in Tailandia, ho avuto una richiesta: cavalcare un elefante. Sì, era un desiderio infantile ma qualcosa che avevo sempre desiderato fare. Fai un balzo in avanti fino a una settimana prima di lasciare la Thailandia. Dovevo ancora cavalcare un elefante e sinceramente ero un po 'deluso. L'ho detto a un mio amico e lei si è affrettata a radunare alcuni degli abitanti del villaggio che hanno usato gli elefanti per aiutare con il disboscamento.
Mi hanno divertito e hanno continuato a portarmi in un tour della giungla di due ore in cima a un elefante. A differenza delle attrazioni turistiche di elefanti di Chang Mai, non c'erano imbracature, né discorsi di sicurezza. Sono stato solo io, in attesa di una vita cara. Ho adorato ogni secondo ed ero così felice che, fino a quel momento, non avevo ottenuto il giro in elefante che mi aspettavo. Invece, ho sperimentato molto di più.
Impara da una cultura quando ti affidi ai tuoi dubbi culturali
Trasferirsi in un paese sconosciuto può essere stressante. Sperimenti una nuova lingua, un nuovo cibo e nuove abitudini. Può essere travolgente e una volta terminata la fase di luna di miele del trasferimento, può anche essere scoraggiante.
A volte le persone possono ritirarsi in una bolla, evitando la cultura della loro nuova casa. Ma questo può farti perdere l'esperienza di una cultura incredibilmente ricca di storie che può raccontare. Ti manca di sperimentare i costumi di prima mano, di assaggiare nuovi cibi, di vedere come viene vissuta la vita. Ti manca la vita. Quindi cerca di mettere da parte i tuoi dubbi culturali e aprire il tuo cuore a un nuovo mondo.
I bagni splash sono incredibili
Sai quando davvero non hai bisogno di acqua calda? Quando vivi nella giungla ed è pieno di vapore a 100 gradi. Ciò di cui hai bisogno è un bagno a spruzzo freddo. Il mio bagno a Ban Tum era una dependance che conteneva un'urna piena di acqua piovana e un vasino tozzo.
Per quanto io ami i bagni, ho imparato ad adorare i bagni di acqua fredda. Dopo una giornata in bici nei villaggi vicini per dare lezioni di inglese, ero un disastro sudato. I bagnetti erano un gradito rinfresco. (Ho anche imparato che quando vivi nella giungla, la polvere per bambini è la tua migliore amica.) Quindi se ti ritrovi senza acqua corrente e in un ambiente pieno di vapore, abbraccia un bagno di ghiaccio ghiacciato.
Prendi la tua guida con un granello di sale
Ora, sono la prima persona a effettuare ricerche approfondite su un paese prima di visitare. Voglio sapere cosa hanno da dire le persone su ristoranti, hotel e attrazioni. Non c'è niente di sbagliato in questo, ma vorrei esercitare un po 'di cautela. Come in ogni esperienza, il tuo viaggio è il tuo viaggio. Prova a viaggiare fuori dalla guida e scopri il paese da solo. Diventa tuo Pianeta solitario.
Non imparerai mai tutto su un paese
Non importa per quanto tempo vivi da qualche parte, quella terra conterrà sempre qualcosa che non hai scoperto. Quando ho lasciato la Thailandia alla fine della mia estate, mi sono reso conto che avevo solo graffiato la superficie.
Non avrei potuto scoprire tutte le complessità che compongono la Tailandia. Invece, mi era stata concessa l'opportunità di intravedere una cultura diversa dalla mia. Ero d'accordo con quello. Ai miei occhi, mi è servito da motivo per tornare un giorno.
Insegnare inglese dall'altra parte del mondo può anche essere il modo perfetto per permetterti un anno sabbatico e sperimentare qualcosa di completamente diverso. Onestamente, tutti dovrebbero allontanarsi da casa almeno una volta nella vita, incluso.
Sono così grato che ho avuto la possibilità di sperimentare una terra e un popolo che mi hanno insegnato così tanto.Ho viaggiato in Tailandia per insegnare ma alla fine sono diventato lo studente.
