Ognuno fa il proprio cibo tradizionale italiano, a seconda della regione, della stagione e delle informazioni che i nostri nonni ci hanno trasmesso. Ecco la mia versione.
Nella mia famiglia, crescendo, anche se sono un mix di nazionalità tedesca, italiana, irlandese e di altre nazionalità europee (in misura minore), le tradizioni culinarie italiane sono quelle che abbiamo sempre celebrato, amato e apprezzato.
Che si trattasse di reminiscenze della vecchia pressa per pizze a Natale, di aver accidentalmente laminato le lasagne rimanenti con un involucro di plastica quando lo abbiamo riscaldato nel forno di San Silvestro, scavando in grandi fette di torta al rum italiana per i compleanni o stendendo l'impasto per Pasqua torta o pane pasquale in primavera, i cibi tradizionali italiani erano al centro della nostra tavola delle vacanze.
Anche le cene della domenica erano piene di prelibatezze italiane, come gnocchi e bracciole, melone avvolto nel prosciutto, cannoli e quei pasticcini ripieni di formaggio della pasticceria italiana.
L'importanza di un nome
Per me, una grande parte della chiave per comprendere i cibi tradizionali italiani è capire il significato dei loro nomi e i nomi italiani di vari ingredienti.
Certo, dato che la mia famiglia è di Napoli, si potrebbe dire che la mia gente viene dalla terra della pizza e del gelato. Ma per me quelli sono, per la maggior parte, cibi rigorosamente americani.
Conoscere i nomi dei cibi tradizionali italiani fa parte della loro magia.
Certo, se sto facendo acquisti praticamente ovunque al di fuori del mercato italiano nel sud di Philadelphia, questa può anche essere un'enorme fonte di frustrazione.
No, non dirò "ri-cott-a" invece di "rig-gaught", come è stato sempre pronunciato nella mia famiglia crescendo.
Il finocchio è finnochio (pronunciato a modo nostro: fa-nuke) e i pinoli sono pinoli (pin-yo-lee). Anche quando la signora dell'Acme dice "Oh, intendi il capo-prosciutto piccante?" Quando chiedo capicola, mi rifiuto assolutamente di pronunciarlo in qualsiasi altro modo. Scusate.
Onorare i ricordi e tramandare le tradizioni
Solo tre mesi fa, quasi quattro, mio nonno è morto. Insieme a mia nonna, probabilmente ha avuto la maggiore influenza sui miei modi di amare il cibo.
Ha sempre amato portare me e mio fratello al ristorante, cucinare per noi e goderci il cibo con noi, che era quasi prezioso quanto il tempo trascorso insieme.
Amava i fagioli di pasta e le cotolette di vitello con spicchi di limone e spesso saziava il mio desiderio infinito d'infanzia di ravioli di spinaci con besciamella. Mi ha insegnato ad amare la salsiccia sulla pizza.
Anche se non ho mai condiviso la sua antipatia per i pomodori crudi, e anche se non molto tempo fa ho scoperto il suo amore per il limoncello, entrambi abbiamo sempre avuto un debole inestinguibile.
Cosa è autentico?
fonteParlare del cibo tradizionale italiano dal mio punto di vista potrebbe sembrare in qualche modo non autentico per alcune persone. Anche se sono stato in Italia, sono stato solo a Venezia e Verona, lontano dai poveri quartieri meridionali da dove viene la mia famiglia.
Qualche mese fa, una cugina mi disse che era tornata in uno dei villaggi da cui secondo come riferito mia nonna e la famiglia di suo padre, immaginando la campagna bucolica.
Ciò che trovò fu essenzialmente una città, o almeno periferia, con un concessionario di automobili e un sacco di trambusto moderno, senza alcuna speranza di trovare dove un tempo avevano abitato i nostri antenati, e nessuno lì per fornire alcun tipo di direzione.
Una storia di immigrati
Sono passate quattro generazioni fa che la mia famiglia è venuta in prigione e in preda all'Europa. Lo hanno fatto per necessità alla ricerca di una vita migliore. Di conseguenza, le tradizioni sono cambiate. Non saprò mai con certezza esattamente quali fossero le loro tradizioni culinarie. (Ma scommetto che le loro ricette per il pane pasquale italiano non hanno detto che Fleischmann è in cima come il mio ...)
The Keepers of Tradition
Con il passare degli anni, io e mio fratello siamo diventati, in gran parte, custodi delle tradizioni familiari, e per noi questo significa soprattutto mantenere vive le tradizioni culinarie della nostra infanzia e quelle di cui ci hanno parlato le generazioni precedenti.
In un certo senso, questo potrebbe effettivamente essere più facile oggi di quanto non lo fosse per i nostri nonni ora che possiamo ordinare il cedro per il pane pasquale online, vari ingredienti sono disponibili localmente tutto l'anno e non ho uno ma DUE accessori per la pasta per il mio Mixer KitchenAid (quello che mio nonno mi ha comprato più di dieci anni fa, potrei aggiungere).
La tradizione non è statica
fonteAnche in Italia, le tradizioni culinarie italiane sembrano molto diverse rispetto a prima.
Al giorno d'oggi la maggior parte delle donne lavora fuori casa e gli alimenti trasformati sono subentrati come negli Stati Uniti. Anche la pizza senza glutine è disponibile in Italia (qualcosa a cui mia mamma è molto interessata, dal momento che ha la celiachia) e mi chiedo se sia stata adottata come una tendenza lì allo stesso modo che ha negli Stati Uniti, o se è presa più seriamente dai ristoranti per rispetto di coloro che in realtà hanno una legittima intolleranza al glutine.
È ancora pizza se viene prodotta in Italia senza farina di grano? Io penso che sia. È ancora cibo "tradizionale" italiano se acquisti una fetta al centro commerciale da Sbarro? Non sono così sicuro.
Anche se un nativo italiano potrebbe scrollare le spalle o aggrottare la fronte se mi sente affermare che sono italiano, e anche se i cibi che mi piace fare con la mia famiglia anno dopo anno potrebbero essere assolutamente irriconoscibili per lei, sono ancora autentico come può essere per me. La tradizione culinaria italiana, come tutte le tradizioni culinarie, si trasforma e cambia con il passare degli anni e mentre le famiglie crescono, cambiano e migrano verso nuove terre.
Oggi vivo a quasi tremila miglia da dove sono nato, ma mio fratello (e nonna, mamma e patrigno) tingevano ancora le uova di Pasqua e mi hanno preparato la torta di Pasqua e il pane di Pasqua quest'anno (anche se era una settimana prima e tramite chat video). Era inautentico anche se non stavamo insieme nella stessa cucina, mescolando gli stessi ingredienti, respirando la stessa aria? Nah. Io non la penso così.
Allora, qual è il verdetto? Abbastanza autentico per te? Dimmi tutto sui tuoi cibi italiani tradizionali preferiti nei commenti.
